Encontraron agua en la luna. Spoiler: hay mucha!

El agua de la luna servirá para comprender cómo nacieron nuestros satélites y como reserva de energía para misiones humanas.

    Hay agua en la luna, y hay mucha más de lo que los científicos pensaban inicialmente. Jim Bridnestine, el número uno de la NASA, anunció la noticia en un tweet esta tarde. De hecho, hay bolsas de hielo escondidas en las áreas oscuras permanentes de nuestros satélites naturales, algunas de las cuales son pequeñas, como una moneda, y otras son mucho más grandes. Conocemos la existencia de agua desde 2009, pero no fue hasta 2018 que los estudiosos confirmaron la existencia de hielo en la superficie de la luna, y ahora también han descubierto que puede haber mucha agua sólida atrapada en ciertas áreas de la superficie de la luna.

    Paul Hein, profesor del Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial de la Universidad de Colorado en Boulder, dijo: "Imagina que estamos cerca de uno de los polos de la superficie de la luna. Veremos sombras como esta por todas partes. Muchas sombras pequeñas puede ser una cavidad llena de hielo". El equipo de científicos de Hayne utilizó datos obtenidos del satélite Lunar Reconnaissance Orbit (LRO) de la NASA para estudiar la distribución de estas áreas que no solo pueden existir sino que también recuperan agua continuamente, y la observación del Sofia Flying Telescope y las ondas de radio emitidas por partes de la luna cercanas a los polos. Cuando ya no esté iluminado y se enfría, seguirá emitiendo varias radiaciones de radiofrecuencia (longitudes de onda entre 4 y 6 micrones), que es como un típico "rayo" visible como signo de la existencia de hielo. 

    En el cráter lunar, Sofia opera a grandes altitudes, por lo que la señal que recibe no tiene defectos de distorsión debido a la menor atmósfera y mayor densidad. Para ello, se instaló en un Boeing 747 de la NASA capaz de realizar unas diez horas de misión. Los científicos también han descubierto sombras permanentes en dos polos. Hein y su equipo especulan que aproximadamente 40.000 kilómetros cuadrados de la superficie lunar tienen capacidad de retención de agua, más del doble de lo que creían los científicos anteriormente. La propiedad interesante de estas áreas de conservación de hielo es que son tan frías que se remontan a tiempos antiguos. Hein explicó: "En esos lugares, la temperatura es tan baja que el hielo es como una roca. Si el agua llega allí, no fluirá hasta dentro de mil millones de años". Enviar un vehículo de turismo o una misión de vuelo humano para verificar sus características para recuperar muestras de este hielo eterno. 

    De hecho, el uso de esta reserva cambiará fundamentalmente a los humanos que la NASA espera realizar en el próximo vuelo espacial en 2024. Por supuesto, en vista de aterrizar en Marte, comprender cómo resolver los problemas de supervivencia de algunas personas también es un descubrimiento útil. "Si estamos en lo cierto, el agua será más fácil de obtener, por lo que se puede utilizar como reserva para beber. “El combustible del misil se obtiene descomponiendo oxígeno e hidrógeno”, dijo Hein. “Los astronautas que realizan la misión Artemis pueden no necesitar entrar en estas sombras oscuras, pero pueden caminar y encontrar un lugar ancho donde extraer cubos de hielo. También le preguntamos al Dr. Robetro Ragazzoni, director del observatorio, sobre la importancia de este descubrimiento. INAF, un astrónomo de Padua, explicó: "Además de la oportunidad de la NASA de utilizar agua para la misión Artemisa a la luna, este descubrimiento es importante para los científicos porque estamos acostumbrados a ver la presencia de agua como una señal favorable. Además de la connotación, hay vidas posibles. 

    Pero no puede haber vida biológica en la luna, por lo que debemos revisar nuestra forma de pensar y considerar que el agua en el universo puede ser más común de lo que pensábamos, porque también encontramos agua en Marte. Además, el hielo formado hace mil millones de años puede decirnos mucho sobre la formación de la luna y responder una pregunta que siempre ha provocado que los estudiosos no estén de acuerdo. Es decir, si se formó con la tierra por fisión, o si estuvo en el espacio y fue capturado por  la gravedad.